Врата - Страница 14


К оглавлению

14

   - Боже, Зигфрид, что это за глупость?

   - Как вы называете, Боб?

   - Ты это сам знаешь.

   - Как называете, Боб?

   - Ну, говорят, например, "Она меня ест".

   - Другие выражения, Боб?

   -  Да множество! "Давать головку", например. Я думаю, что слышал тысячу названии.

   - А какие еще, Боб?

   Я  настраивал  себя  на  гнев и боль, и они неожиданно прорываются. "Не играй  со  мной  в  эти  проклятые  игры,  Зигфрид!  - Внутренности у меня переворачивает,  я  боюсь  испачкать  брюки.  Все  равно  что  снова  стал ребенком.  -  Боже,  Зигфрид!  Ребенком  я разговаривал со своим медведем. Теперь  мне сорок пять лет, и я по-прежнему разговариваю с глупой машиной, будто она живая!"

   - Но ведь есть и другие названия, правда, Боб?

   - Их тысячи! Какое тебе нужно?

   -  Я хочу, чтобы вы использовали выражение, которое хотели произнести и не  смогли.  Боб,  пожалуйста,  скажите  его.  Это выражение имеет для вас особый смысл, поэтому вы и не можете просто так произнести его.

   Я съеживаюсь на матраце и плачу на этот раз по-настоящему.

   - Пожалуйста, скажите, Боб. Что это за слово?

   -   Будь   ты   проклят,  Зигфрид!  Спуститься!  Вот  оно.  Спуститься, спуститься, спуститься!


Глава 8


   Доброе  утро,  -  произносит  кто-то  в самой середине сна, в котором я застрял в зыбучих песках в центре туманности Ориона. - Я принес вам чаю.

   Я  открываю  один  глаз. Смотрю через край гамака в пару угольно-черных глаз  на песочного цвета лице. Я одет, меня мучает похмелье. Что-то пахнет очень плохо; я начинаю сознавать, что это я сам.

   -  Меня  зовут  Шикетей  Бакин, - говорит человек, принесший мне чай. - Пожалуйста, выпейте этот чай. Это вам поможет.

   |      Кому принадлежат Врата?

   |

   |      Врата уникальны в истории человечества, и было

   |  сразу  осознано,  что их нельзя передавать никакой

   |  группе лиц и ни одному правительству. Поэтому была

   |  основана "Врата Энтерпрайзис, Инк".

   |

   |      Врата     Энтерпрайзис    (обычно    именуемая

   |  Корпорация)   -  это  наднациональная  корпорация,

   |  главными   членами  которой  являются  Соединенные

   |  Штаты  Америки, Советский Союз, Объединенные Штаты

   |  Бразилии,  Венерианская Конфедерация и Новый Народ

   |  Азии. Ограниченными партнерами Корпорации являются

   |  все  те,  кто,  подобно вам, подписал меморандум о

   |  соглашении.

   Я смотрю немного дальше и вижу, что он кончается у талии. Это тот самый безногий  с крыльями, которого я видел накануне. "Ух, - говорю я, стараюсь изо  всех  сил  и  умудряюсь  ответить:  - Доброе утро". Туманность Ориона быстро  тускнеет,  с  ней  исчезает ощущение, что меня протаскивают сквозь быстро  каменеющее  газовое  облако.  Но  плохой  запах  остается. Даже по стандартам  Врат  в  комнате  очень  плохо  пахнет,  и я понимаю, что меня вырвало на пол. И всего миллиметры отделяют меня от нового приступа рвоты. Бакин,  искусно  помахивая  крыльями,  умудряется  поднести  к  моему  рту закрытый сосуд. Потом поднимается вверх и садится на мои шкаф. И говорит:

   - У вас сегодня, кажется, медицинский осмотр в ноль восемь сто.

   -  Правда?  -  Я с трудом беру чашку и делаю глоток. Чай очень горячий, несладкий  и  почти безвкусный, но он, кажется, помогает мне справиться со своими внутренностями. Рвота отступает.

   -  Да.  Я  так  думаю.  Так  бывает  обычно. Вдобавок, ваш п-фон звонил несколько раз.

   Я снова произношу: "Ух".

   - Вероятно, ваш сопровождающий звонит, чтобы напомнить вам. Теперь семь пятнадцать, мистер...

   - Броудхед, - хрипло говорю я, потом более разборчиво; - Меня зовут Боб Броудхед.

   -  Да. Я взял на себя смелость проверить, проснулись ли вы. Пожалуйста, пейте чай, мистер Броудхед. Наслаждайтесь пребыванием на Вратах.

   Он  кивнул, упал вперед, пролетел к двери и исчез. При каждом изменении положения  в  голове  начинало  стучать, я выбрался из гамака, стараясь не ступать  на  отвратительные  пятна  на  полу,  и кое-как умылся. Подумал о бритье, но у меня уже двенадцатидневная щетина, и я решил пока не бриться. Больше я не выгляжу небритым, да и сил у меня не было.

   С  опозданием  в  пять  минут  я  добрался  до  медицинского смотрового кабинета.  Остальные из моей группы уже были здесь, и мне пришлось ждать и проходить  осмотр последним. У меня взяли три образца крови; из пальца, из вены  на руке и из мочки уха. Я был уверен, что все в порядке. Впрочем это неважно. Медицинский осмотр - простая формальность. Если вы пережили полет в  космическом корабле к Вратам, то выживете и в корабле хичи. Если только что-нибудь  не произойдет. В этом случае вы, вероятно, не выживете вообще, каким бы здоровым вы ни были.

   У меня нашлось время выпить чашку кофе с тележки, которую кто-то подвез к  столу (частное предпринимательство на Вратах? Никогда о нем не слышал), и  вовремя  пришел в аудиторию на первое занятие. Мы встретились в большой комнате  на  уровне  Собака,  узкой  и  с  низким  потолком.  Сидения были размещены  по  двое  вдоль  прохода  -  похоже  на преобразованный в класс автобус.  Шери  пришла  позже, свежая и веселая, и села рядом со мной: вся наша  группа  была  здесь, все семеро прилетевшие с Земли, а также семья с Венеры  и  несколько  других  новичков. "Ты плохо выглядишь", - прошептала Шери, когда инструктор занялся бумагами на своем столе.

14